メトロバンクーバーでは青空が広がり、暖かい春の日差しに心躍る季節になってきた。すでに街のあちこちにある早咲きの桜が春の訪れを告げている。バンクーバーの桜は1930年代初旬に横浜市と神戸市の市長がスタンレーパークの日系カナダ人戦没者記念慰霊碑に500本を寄贈したのが始まりという。（www.vcbf.ca）
桜はカナダ人にも人気で、バンクーバー・チェリーブロッサム・フェスティバル（Vancouver Cherry Blossom Festival:VCBF）が、毎年開催されている。バンデューセン植物園でのサクラデイズ・ジャパンフェアもその一環。
同フェスティバルは新型コロナウイルス感染拡大が始まった2020年は中止、2021年はバーチャルで行われたが、今年はリアルイベントを予定している。フェスティバルの情報とバンクーバーの桜の名所とおおよその開花時期を紹介する。開花時期については、VCBFのウェブサイトを参照した。http://maps.vcbf.ca/map/
バンクーバー・チェリーブロッサム・フェスティバル
2022 The Big Picnic
バンクーバー・チェリーブロッサム・フェスティバルの開始を告げる、2022 The Big Picnic（ビッグピクニック）。約100本の曙があるデービッドラムパークで開催される。スシが入ったBlossoms Bento（ブラッサムズ弁当）のケータリングやフードトラックもある。3月中旬以降に詳細発表を予定。
ステージでちび太鼓（1:00 pm～）などのパフォーマンスがあるほか、アクティビティやワークショップも開催される。
日時 4月2日（土）11:30 am ～ 4:00 pm
場所 David Lam Park： 1300 Pacific Blvd, Vancouver
料金 無料
Sakura Days Japan Fair
日本の文化、芸術、伝統、食などを楽しむことができる人気イベント。3月14日現在、ワクチン証明書提示と屋内でのマスク着用が必要となる予定。
日時 4月9日（土）、10日（日） 10:00 am ～ 5:00 pm
場所 VanDusen Botanical Garden：5251 Oak Street, Vancouver
料金 19歳～64歳 $17.83（税込み）ほか
https://www.eventbrite.ca/e/sakura-days-japan-fair-2022-tickets-288122220317
その他、桜に詳しいガイドとともに散策するツリートーク＆ウォーク、俳句オンラインワークショップ（Haiku Online Workshop）などが予定されている。
桜の名所
スタンレーパーク
シェークスピアガーデン、ローズガーデン、テニスコートやロストラグーン周辺とパーク内の数カ所に桜があり、3月下旬ごろから4月にかけて楽しむことができる。
スタンレーパークの桜は、主にダウンタウンからの入り口に近いロストラグーンからランバーマンズアーチの辺りで、東側に集まっている。
日系カナダ人戦没者慰霊碑のそばには4月初めから中旬ぐらいに見頃を迎える淡紅色の大提灯のほか、遅咲きの白普賢や白妙が4月下旬から5月にかけて開花する。
コールハーバー
カナダプレースからスタンレーパークにかけてのコールハーバーも、曙、松月などが美しい。
スタンレーパークの入り口に近いジョージア・ストリート沿いのデボニアンハーバーパークの桜のうち3本は、HIV/エイズで亡くなった人たちを追悼して植えられた。開花は3月下旬から4月中旬。
オッペンハイマーパーク
戦前日本人街があった辺りのオッペンハイマーパークでは、曙やソメイヨシノが3月下旬から4月第1週にかけて見頃を迎える。
1977年に日系移民百年祭の祝賀行事のひとつとして植樹された桜だが、2008年にバンクーバー市がダウンタウンイーストサイド活性化計画を発表して、桜の木が伐採の危機にあることが分かった。そこで、日系人らが『遺産桜を守る会』を立ち上げて守った桜だ。
バラード駅
3月下旬から4月初旬にかけて、スカイトレインのバラード駅コンコースの曙が花を咲かせる。一重咲きの中輪で上品な佇まい。
キツラノ
グランビルアイランドとキツラノビーチの間にあるベニエパークの桜は3月下旬から4月初旬にかけてが見頃。バンクーバー博物館、マックミラン・スペースセンター、海洋博物館周辺のソメイヨシノや曙が、春を感じさせてくれる。
さらに、キツラノビーチ沿いにも、ソメイヨシノ、曙、真っ白な大島桜など。
UBCキャンパスと新渡戸記念庭園
海に面した緑豊かなブリティッシュコロンビア大学（UBC）キャンパスにも、新渡戸記念庭園をはじめ、花見スポットが数カ所。
ローワーモールのソメイヨシノは4月初旬。
日本庭園の新渡戸記念庭園には遅咲きの大提灯、寒山、松月、滝匂が見られる。入場は無料だが大人ひとり5ドル程度の寄付を勧める。https://botanicalgarden.ubc.ca/visit/admission/
ボタニカルガーデン（入園料5ドル）の太白は4月中旬に純白の花を咲かせる。
リージェントカレッジそばには、真っ白な大輪の花が人目を惹く白妙が約60本。（4月初旬から中旬）
クイーンエリザベスパーク
バンクーバー市のリトルマウンテンと呼ばれる、高台に位置するクイーンエリザベスパーク。ノースショアの山並みとダウンタウンの眺望が美しい。
33rdアベニュー入り口に近いキャンビーエントランスに曙、ダックポンド（池）の南側には真っ白で一重の海猫が3月下旬から4月初旬にかけて花を咲かせる。
一方、37thアベニューとコロンビア・ストリートのドッグパークそばには、遅咲きの寒山（4月下旬）、薄紅色の八重桜だ。
バンデューセン植物園
サクラデイズ・ジャパンフェアの会場となっているバンデューセン植物園は、面積22ヘクタールの園内全体に24種類100本以上の桜がある。Honorable David C. Lam Cherry Groveの紅枝垂が人気のほか、Rhododendron WalkやMeadow Ponds、Sino-Himalayan Garden周辺にも桜の木がある。
キャリスパーパーク
ヘイスティングスパーク内PNE・パシフィックコロシアムの西側のキャリスパーパーク（カスロー・ストリート&ケンブリッジ・ストリート）の桜は白普賢が中心。開花すると、花色が純白となる豪華さ。八重桜なので、開花は4月中旬から下旬にかけて。
チャイナクリークサウスパーク
マウントプレザント地区にあるチャイナクリークサウスパークは八重桜が多い。開花は遅めの4月下旬。黄色っぽいウコンや濃紅色の関山が並ぶ。ウコンは香辛料のウコンに似た萌黄色になることから名付けられたという。
ギャリーポイントパーク
日系人とのつながりが深いリッチモンド。特にギャリーポイントパークでは、2000年から和歌山県人会が創立35周年を記念して桜の植樹を開始。今では新しい桜の名所となっている。
海に面していて潮風に晒されるという土地柄、寒さに強い曙が訪れる人を楽しませてくれる。リッチモンド市によると255本。開花は3月下旬から4月初旬。
バーナビーマウンテン
標高370メートルのバーナビーマウンテンパーク。バーナビー市と姉妹都市の北海道釧路市が贈った野外彫刻が並ぶ辺りからは、ダウンタウンの眺望がすばらしい。ローズガーデンそばのピクニックエリアにソメイヨシノがある。開花は3月下旬から4月初旬。
日系文化センター・博物館周辺
日系文化センター・博物館前の道路沿いの桜並木。若木ながら曙が3月下旬から4月初旬にかけて見事な花を咲かせてくれる。
そのほか、リッチモンドのミノルパークのミノルチャペルそばの白妙や、バンクーバー空港そばのミラーロードの寒山、空港のあるシーアイランドの桜も美しい。
（取材 西川桂子）
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