ブリティッシュ・コロンビア（BC）州デイビッド・イービー州首相は8月18日午後、非常事態を宣言した。州内で続く山火事の被害に対応するためと説明。「ブリティッシュ・コロンビア州は、目まぐるしく変化する状況を踏まえ、緊急事態プログラム法の権限に基づき、事態の進展に応じて地域社会を支援するために必要な手段を迅速に利用できるよう、州としての緊急事態を宣言する」と記者会見で発表した。非常事態宣言により、州は緊急命令を発令し、人々の避難や消火活動への迅速な対応が可能になるという。
19日午前9時時点で、BC州内では117件の避難指示、避難勧告が出されている。17日にはBC州中央南部オカナガン地方の拠点都市ケローナに避難指示・勧告が出され、多くの人が避難を余儀なくされている。
「今年、ブリティッシュ・コロンビア州では過去最悪の山火事シーズンを迎えている。この24時間で、状況は急速に進展し、今後数日間、極めて困難な状況が続く」とイービー州首相。ブリティッシュ・コロンビア州全土で多数の山火事が発生し、地域社会を脅かしていると語る。現時点では州内では380件の山火事が発生中で、15件が州民の生活に直接影響を及ぼす可能性があり、159件は制御不能と報告している。
現在、オカナガン地方のハイウェイ１のSorrentoからChaseまでが山火事のため通行止めとなっている。
オカナガン地方はリゾート地で夏の旅行先として人気が高い。州政府は州中央部および南東部への不要不急の渡航を避けるようにと呼びかけている。現在は渡航制限はかけられていないが、非常事態宣言下で必要な場合は渡航制限をかけると発表している。
州首相はすべての州民にとして、「警戒を怠らず、地元当局の情報に耳を傾け、避難指示に従うように」と呼び掛け、「共にこの事態を乗り切りたい」と語った。
山火事情報はBC州政府BC Wildfire Serviceのウェブサイトで、避難情報は EmergencyInfoBCで、また最新情報はツイッターに随時更新されている。ケローナ地区の避難情報はCentral Okanagan Emergency Operationに掲載されている。
BC Wildfire Service: https://blog.gov.bc.ca/bcwildfire/
EmergencyInfoBC: https://www.emergencyinfobc.gov.bc.ca/
Central Okanagan Emergency Operation: https://www.cordemergency.ca/
（記事 編集部）
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