バンクーバー 2023年12月15日
「日本カナダ商工会議所」主催の【クリスマスの集い】は、ガスタウンに位置する「SELCランゲッジ・カレッジ」を会場に行なわれた。
会員はもちろん、新年に向けて、夢を追い続ける若人たち等のゲストを併せて、総勢23人の熱気は、クリスマスミュージックが止むことなく流れるウォーターストリートの活気に勝るイブニングとなった。
この集いに併せて行なわれたのは、今年で３度目になる「小松和子アワード」の授与式。同アワードは、遡ること20年、2003年に「日本カナダ商工会議所」を創設した中心人物のひとりであり、カリスマ的な牽引力で知られた、故 小松和子氏にちなんで、3年前の2021年に設けられた。
受賞対象者は、日系カナディアンコミュニティに貢献したり、「日本カナダ商工会議所」の発展に寄与された方々に贈られる。
本年度、2023年は、6人の方々が選出され、受賞者の発表は、サミー高橋会長によって行なわれた。
３部門の受賞カテゴリーのうち、[カテゴリー1] は、日系カナディアンコミュニティに、長年貢献された方に贈られる「ライフタイム・アチーブメント賞」で、平居 幹さんと堀田ミミさん（欠席）に贈られた。
[カテゴリー2] の「コミュニティ サービス賞」は、過去数年に渡り、日系カナディアンコミュニティで活躍された方々に授与される。受賞者は吉川英治さんと三島直美さん（欠席）。
そして [カテゴリー3] は「日本カナダ商工会議所」の向上にリーダーシップを取った方々に贈られる「JCCOCリーダーシップ賞」で、2011-2013年に会長を務められた上遠野和彦さんと、現在の理事の宮鍋健樹さんが受賞。
以下が受賞者の方々の主な活動内容：
[カテゴリー1]
平居 幹さん（帰加二世）
平居さんは、日系カナディアンの団体をまとめるための様々な活動を実施。その活動には、バンクーバーにおける「滋賀県人会」の再開、BCジャパン・フレンドシップ・グループをFacebook で立ち上げてBC州在住の日系人と彼らの日本での出身地をつなぐ情報源となること。日系プレースの協力を得て、毎週行なわれる「ITシニアラウンジ」では、ソーシャルメディアの使い方を教えたり、日本語、英語でのセミナーを開催。
堀田ミミさん（リッチモンド市スティーブストン・ヘリテージ・サイト・デスティネーション・デベロップメント担当）
堀田さんは現在、スティーブストン・サーモン・フェスティバル日本文化ショーの会長。日系合同新年会の中心的オーガナイザー。過去においてはバンクーバー桜まつりの一環として行なわれる「桜デイズ・ジャパンフェア」の中心的オーガナイザー。日系博物館において18年間にわたり、各種イベントでのボランティア活動に従事。
[カテゴリー2]
吉川英治さん（世直しボクサー）
9.11事件直後のニューヨークの救援に単身乗り込み、日本初の民間自警団「明大前ピースメーカーズ」を創設した元プロボクサーは「世直しボクサー」として知られる。
トレーナーとして、日本・アジアで、計4人のチャンピオンを育成。
「各個人が自己を戒め、国境を越えて人を愛する」ことを、ユーモアたっぷりに説く世界各地での講演回数は千回近く。
カナダでは「日系ホーム」にて、パーキンソン病の人たち対象のボクシングクラスや、女性のストレス軽減のための「MamaFight」を。「KidsFight」では、子供たちに自信を。また「テリー・フォックス財団」の日本大使として映画上映やスピーチ等の活動。
「ハートは老いない」と60才を越えてからも、若きチャンピオンたちと対戦し、貧困国の孤児たちに全額寄付する様子は、特に日系コミュニティの人々を感動させている。
英文と和文の執筆家でもある慈善活動家ボクサーは、映画製作、映画スクール講師、国際ビジネス誌編集長でもある。
三島直美さん（日加トゥデイ編集長）
三島さんは約20年間、バンクーバーでフリーランスライターとして活動。主に日系コミュニティを中心に取材活動を続け、2020年7月にMH Pacific Media Inc社を設立し、日系コミュニティを中心とした日本語メディア・オンラインサイトを開始。2023年1月サイトを「日加トゥデイ」とリブランディングし、バンクーバーだけでなくカナダと日本のコミュニティをつなぐメディアを目指している。
[カテゴリー3]
上遠野和彦さん（リステルホスピタリティーグループ副社長兼CFO）
上遠野さんは「日本カナダ商工会議所」以外にも企友会理事、日加ヘルスケア協会副理事長、トモエアーツ理事を務め、現在はバンクーバービジネス懇話会理事、バンクーバー補習授業校運営副委員長、日加協会理事を担当。３団体においてそれぞれ外務大臣の表彰を受賞。
宮鍋健樹さん（スマート・リンクコムソリューションズ創業者）
宮鍋さんはこれまで、活動の理念“Be the change you want to see in the world”（見たい世界の変化に、あなた自身がなりなさい）をもとに20年以上に渡る金融、ベンチャーキャピタル、そして自らの通信分野の経営経験をいかし、日本とカナダでスタートアップ企業の投資や提携をサポート。
「日本カナダ商工会議所」の後援のもとに、2023年9月には、関西圏の起業家とベンチャーキャピタル11名をバンクーバーへ招致し、Telus VenturesやInBC、InnovateBC、オンタリオ州VentureLABなど、当地でのベンチャーキャピタルや起業アクセラレーターと資金調達ピッチや、カナダ提携候補先を個別にアレンジし、現在4社が、カナダでの事業提携の話を進めて「日本とカナダをつなぐ」ことに貢献。
「小松和子アワード」の授賞式のあとは、会員懇親会が実施され「日本カナダ商工会議所」の会員の「炙りマーケット」特注の和牛弁当、しゃけ弁当を楽しく会食。そして最後にこちらも会員であるコーストホテルの田尻純一さんから、28ヶ所にあるコーストホテルで一泊できる宿泊券が会員に提供され、抽選でユージ・マトソンさんが当選。
（寄稿 日本カナダ商工会議所）
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