ブリティッシュ・コロンビア（BC）州バンクーバー市が1月11日をVancouver Asahi Dayに設定した。
当日はバンクーバー市役所にケン・シム市長や市議が集まり、戦前のバンクーバー朝日軍で現在は唯一の存在となった元選手、上西ケイさんに宣言書を手渡した。
シム市長らが読み上げた宣言書には、日系人への差別にも関わらず戦前の朝日軍が優勝するなど活躍したこと、1941年の真珠湾攻撃を機にカナダ政府による日系人への強制移動が行われたこと、朝日軍が2003年にカナダ野球の殿堂入りをしたことなどが記載され、また上西ケイさんについても1939年に内野手として朝日軍に加入、足が速く、堅実な守備で定評だったと紹介している。
さらに2014年に設立された朝日軍の野球を引き継ぐShin-Asahiチーム、現在の朝日ベースボールアソシエーションについて、バンクーバー市に野球で貢献していると述べ、こうした功績により、1月11日をVancouver Asahi Dayに設定すると宣言している。
1月11日は上西ケイさんの誕生日。宣言後にはシム市長や出席した関係者全員で「ハッピーバースデー」をプレゼント。今年102歳となった上西さんにとって何よりの誕生祝いとなった。
シム市長は「こうして上西さんと朝日を招いてVancouver Asahi Dayを宣言できることはとても光栄」と終始笑顔を見せていた。
在バンクーバー日本国総領事館・丸山浩平総領事はあいさつで、上西ケイさんと朝日のこれまでの貢献を称賛し、今後も若い選手たちに朝日野球へのガイド役となる存在であり続けてほしいと語った。丸山総領事は昨年8月に上西ケイさんに在外公館長表彰を贈っている。
（写真 斉藤光一/記事 編集部）
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