大塚圭一郎
今年３月に開業７０年を迎えたカナダのトロント交通局（ＴＴＣ）地下鉄で、「Ｔ―１」と呼ばれる旧型電車が唯一走っているのが東西に結ぶ２号線（ブロア―ダンフォース線）だ。３路線あるＴＴＣ地下鉄の路線図に描かれる２号線のラインカラー（路線色）は「緑」だが、Ｔ―１に乗り込むと客室側の扉は真っ赤に塗られていた。帰宅ラッシュで車内が混雑していたため真っ赤な扉の隣に立っていると、赴任していた九州の最大都市の福岡県での生活に戻ったような錯覚に陥った―。
【Ｔ―１】カナダで最大都市のオンタリオ州トロントの都市圏を走るトロント交通局（ＴＴＣ）地下鉄で１９９５年に導入が始まった電車。カナダの輸送機器メーカー、ボンバルディアの傘下だった旧ボンバルディア・トランスポーテーション（現在のフランスのアルストム）が製造した。車体はアルミ合金製で、全長約２３メートルの車両の側面に４カ所の両開き扉を備えている。
線路に沿った第三軌条から直流の電圧６００ボルトの電気を取り込んで走っているのは東京メトロ丸ノ内線（本連載第１６回参照）や銀座線と同じ。ただし、ＴＴＣ地下鉄の左右レール間の幅である線路幅は１４９５ミリと広軌で、標準軌（１４３５ミリ）の丸ノ内線や銀座線より６０ミリ広い。
ひと目で「浦島太郎」気分
ＴＴＣ地下鉄の１号線と４号線に乗り込んだ車両は、いずれも「トロントロケット」（本連載第１４回参照）と呼ばれる２０１１年登場のステンレス製車両だった。
トロント中心部の１号線のプラットホームに滑り込んだスマートな外観のトロントロケットをひと目見ると、まるで玉手箱を開けた浦島太郎になったような気分に襲われた。そして「これは私の記憶にあるＴＴＣ地下鉄の車両ではない！」という強烈な違和感を覚えた。
というのも、私がＴＴＣ地下鉄に前回乗ったのは２０１４年のことで、当時はＴ―１が３路線全てで現役だったのだ。
今回は１号線を北上してシェパードヤング駅へ向かい、乗り換えた４号線のホームで待ち受けていたのもトロントロケットだった。「またか…」と肩を落としたことを認めなければならない。
ただし、４号線は乗ったことがなかった。このため〝完全乗車〟したいと考え、４駅先の終点ドンミルズへ向かった。
「１号線と４号線にＴ―１が走っていないのならば、２号線が最後の牙城になっているのではないか」とにらんだのだ。
そこで２号線の駅に向かおうとしたところ、誤算が生じた―。
次第に住宅もまばらに…
ドンミルズで４号線を下車後、地上のバスターミナルの路線図を頼りにＴＴＣ地下鉄２号線の駅に向かう路線バスを探した。
２号線の駅と結ぶ目当ての路線番号を表示したバスが来たため、一目散に乗り込んだ。しかし、やがて異変に気づいた。
乗客が途中の停留所で次々と降りていき、乗り込む利用者は見当たらない。次第に住宅もまばらになっていき、暗闇に包まれた停留所に止まると運転手にこう通告された。
「ここが終点だよ」
何と路線番号だけを確認して乗り込んだため、反対方向のバスに乗り込んでしまったのだ。仕方なく「ドンミルズ駅に戻るバスはありますか？」と質問すると、運転手は先の停留所を指さして「しばらくすればあそこから出発するから」と教えてくれた。
やって来た別のバスの運転手に「ドンミルズ駅を通りますか？」と確認し、うなずいたのでＩＣ乗車券「プレスト」を読み取り端末にかざして乗車した。このバスの行き先は２号線の駅ではなかったため、ドンミルズ駅に照準を合わせたのだ。
今度は途中の停留所で降りる利用者はおらず、代わりに次々と乗り込んできた。
ドンミルズでバスを降りると、シェパードヤング行きの４号線の電車を目指した。シェパードヤングから今度は１号線を南下し、２号線と接続するトロント中心部のブロア―ヤング駅へ向かおうと考えたのだ。
念願のＴ―１に
複線の線路を挟んでホームが向かい合った対面式ホームのブロア―ヤングで１号線を降り、階段で１階下がると２号線のホームがあった。２号線は両方向の線路に挟まれた真ん中にホームがある島式ホームとなっている。
できれば２号線も〝完全乗車〟をしたかった。しかしながら、ドンミルズ駅で反対方向のバスに乗ってしまう失敗でタイムロスが生じたため、その日じゅうには無理だ。そこで、東方面のケネディ行き電車に乗ることにした。
ホームに入る前から重厚なモーター音が響き渡り、「トロントロケットとは別物だ」と確信した次の瞬間に念願のＴ―１が滑り込んできた。
帰宅客らで車内は混雑していたため、入り口の脇に立っていると両開き扉が閉まった。扉の外観は車体と同じシルバー色だったが、内側は真っ赤に塗られているではないか。その扉が視界に入るやいなや、２０１８～２０年に住んだ福岡県で乗った電車を思い出した。
１年先輩の電車
赤い両開き扉を採用しているのが、ＪＲ九州が福岡都市圏の鹿児島線などで走らせているステンレス製の電車「８１３系」と同じだったのだ。８１３系は１９９４年に登場しており、ＴＴＣ地下鉄のＴ―１より１年先輩だ。
ＪＲ九州は赤をコーポレートカラーとして採用していることから、鹿児島線などで使っている８１３系は扉の内側と外側の両方とも赤色に塗っている。
これに対してＴ―１の扉の外側は車体色と同じシルバー色で、客室側だけが８１３系と同じような赤色だ。それでも私の中ではＴ―１と８１３系の姿が重なり合い、まるで８１３系に乗り込んだかのような懐かしさにとらわれた。
「博多駅（福岡市）から小倉（北九州市）へ向かうのに山陽新幹線を使えば約１５分で着くのに、電車代をけちって１時間超もかかる鹿児島線の８１３系で運転する快速電車に乗ったな」と思い返した。
Ｔ―１がドン川に架かった橋を通った時には「まるで８１３系で遠賀川（おんががわ）の橋を渡っているようだ」と懐かしんだ。
どうなる？次世代車両
このように郷愁をかき立ててくれたのが、Ｔ―１の乗車体験だった。今から１０年前に初めてＴＴＣ地下鉄に乗り込んだ日にタイムスリップさせてくれるだけではなく、赤い扉という共通点で地球の反対側にある福岡県を走る電車まで思い起こさせてくれた。
かつてはＴＴＣ地下鉄の主力として活躍していたＴ―１にこれからも走り続けてほしいが、黄信号がともっている。１号線と４号線の全車両がトロントロケットに一本化されたのに続き、２号線のＴ―１を置き換えるための次世代車両導入が検討されているのだ。
次世代車両５５両を新造するには約２３億カナダドル（１カナダドル＝１０５円で約２４１５億円）がかかると見込まれており、費用の一部を拠出するトロント市とオンタリオ州はカナダ連邦政府も負担するように働きかけている。
ＴＴＣの理事会メンバーでもあるトロント市議会議員のジョシュ・マトロウ氏はカナダ放送協会（ＣＢＣ）に対し、Ｔ―１を使い続ければ「完全な運行停止に追い込まれる恐れがある」と警告。新造車両を導入する必要性を「連邦政府が理解していると確信している」とした上で、「連邦政府に対して彼らの協力なくして実現できないことをはっきりと伝えており、うまくいくと非常に楽観している」と訴えた。
２号線は東端のケネディ駅から北東へ７・８キロ延伸する工事が２０２３年１月に始まっており、完成後は終点となるシェパード駅まで計３駅を新設する。ＴＴＣは２０４１年までに２号線の平日１日当たりの利用者数が６６万１千人となり、現在より約１８％増えると予想している。
路線の重要性が一段と高まる中で信頼性のある次世代車両を導入し、登場から３０年弱が経過したＴ―１は置き換えた方が良いという主張には一定の理解ができる。
その一方で、ＴＴＣ地下鉄を次回利用する時にも思い出深いＴ―１が出迎えてほしいという願望を抱いているのも確かだ。これは鉄道好きの旅行者のエゴに過ぎないのだろうか？
共同通信社元ワシントン支局次長で「VIAクラブ日本支部」会員の大塚圭一郎氏が贈る、カナダにまつわる鉄道の魅力を紹介するコラム「カナダ “乗り鉄” の旅」。第1回からすべてのコラムは以下よりご覧いただけます。
「カナダ “乗り鉄” の旅」
大塚圭一郎（おおつか・けいいちろう）
共同通信社経済部次長・「ＶＩＡクラブ日本支部」会員
１９７３年、東京都生まれ。９７年に国立東京外国語大学外国語学部フランス語学科を卒業し、社団法人（現一般社団法人）共同通信社に入社。２０１３～１６年にニューヨーク支局特派員、２０～２４年にワシントン支局次長を歴任し、アメリカに通算１０年間住んだ。２４年９月から現職。国内外の運輸・旅行・観光分野や国際経済などの記事を多く執筆しており、ＶＩＡ鉄道カナダの公式愛好家団体「ＶＩＡクラブ日本支部」会員として鉄道も積極的に利用しながらカナダ１０州を全て訪れた。
優れた鉄道旅行を選ぶ賞「鉄旅（てつたび）オブザイヤー」（http://www.tetsutabi-award.net/）の審査員を２０１３年度から務めている。共同通信と全国の新聞でつくるニュースサイト「４７ＮＥＷＳ（よんななニュース）」や「Ｙａｈｏｏ！ニュース」などに掲載されている連載『鉄道なにコレ！？』と鉄道コラム「汐留鉄道倶楽部」（https://www.47news.jp/column/railroad_club）を執筆し、「共同通信ポッドキャスト」（https://digital.kyodonews.jp/kyodopodcast/railway.html）に出演。
本コラム「カナダ“乗り鉄”の旅」や、旅行サイト「Ｒｉｓｖｅｌ（リスヴェル）」のコラム「“鉄分”サプリの旅」（https://www.risvel.com/column_list.php?cnid=22）も連載中。
共著書に『わたしの居場所』（現代人文社）、『平成をあるく』（柘植書房新社）などがある。東京外大の同窓会、一般社団法人東京外語会（https://www.gaigokai.or.jp/）の広報委員で元理事。
