カナダ西部ブリティッシュ・コロンビア（ＢＣ）州ビクトリア港を母港とするカナダ沿岸警備隊の監視船「サー・ウィルフリッド・ローリエ」が横浜港に寄港し、１０月２日に報道陣らに公開された。カナダの監視船が日本に入港したのは初めてとなり、横浜港はカナダの主要港となっているＢＣ州バンクーバー港と姉妹港だという縁もある。北太平洋でサケやサンマ、サバなどの違法・無報告・無規制（ＩＵＵ）漁業が問題化している中で、日本やアメリカなどと連携した水産資源と生態系の保護に向けた監視活動の一環として派遣された。カナダは、インド太平洋地域への関与を強化している。
フカヒレ目当ての密漁を確認
乗組員が約５０人のサー・ウィルフリッド・ローリエは２０２４年９月４日にビクトリア港を出発し、約７５００キロ離れた横浜港に９月３０日に入った。１０月３日には横浜を出発し、ビクトリアへの帰路に向かった。
カナダ漁業海洋省によると、北太平洋では１千隻を超える登録済みの漁船が操業している中で、登録していない船舶による料理用のフカヒレを目当てにしたサメの密漁などを確認した。関係国の当局者は「太平洋で確認されているＩＵＵ漁業は、中国の漁船による密漁が目立つ」と明らかにした。
カナダの国旗をイメージさせる白色と赤色で船体を彩り、砕氷船でもあるサー・ウィルフリッド・ローリエは８代目首相から命名された。１９８６年に建造された船体は全長８３メートル、全幅１６・２メートルで、最高時速は１５・５ノット（１ノット＝１・８５２キロに相当）だ。
船内を案内してくれたリチャード・マリオット船長は「もともとは旧型ディーゼル機関車と同じエンジンだったのを最近取り換え、代わりにバイオ燃料や再生可能燃料を混合した燃料を使える動力になった」と説明した。
カナダで多く採れる菜種「キャノーラ」の油などを燃料に活用しており、カナダが２０５０年までに温室効果ガス排出量を正味ゼロにする「ネットゼロ」を目指す中で「沿岸警備隊で屈指のクリーンな船舶となった」と胸を張った。
船長が実感する「温暖化の影響」とは
動力の更新に合わせ、乗組員が操船を指揮する高さ約１４メートルの「船橋（せんきょう、ブリッジ）」のシステムも自動化された。このため船橋で見張りをする乗組員は２～３人にとどまり、触れるだけで操作できるタッチスクリーン画面をチェックしながら船の状況を確認する。
ただ、マリオット船長は「砕氷をしながら進む場面では、私が船橋の先頭に立って指揮を執っている」と説明した。サー・ウィルフリッド・ローリエは北極圏の自然環境の変化などを調べる任務にも使われており、日本人研究者らも乗り込んできたという。
マリオット船長は２０００年から北極圏への航海に携わっており、「地球温暖化の影響を実感している」と打ち明ける。最北部のエルズミア島（ヌナブト準州）と行き来している中で「氷がどんどん溶け出しており、かつては流れ着いていなかった北極圏西部でも氷河が見られるようになった」と警鐘を鳴らした。
船の後部にある甲板には、ベル・ヘリコプター（アメリカ）のヘリ「ベル４２９」も駐機できる構造だ。
海を航行する監視船にもかかわらず、船尾には船名とともに、海に面していないカナダの首都名「オタワ」が記されていた。マリオット船長は理由を「カナダでは船舶の登録地を船尾に書いており、カナダ政府がオタワで登録したので『オタワ』の表記になっている」と教えてくれた。
「カナダと日本の緊密な連携が重要」と駐日大使
ＩＵＵ漁業を監視するためにカナダは今年夏、高性能カメラを備えた航空機を札幌（新千歳）空港拠点で運航して北太平洋での漁船操業の様子を監視した。この活動には日本と韓国も協力しており、空と海の両方からの監視体制を強化している。
イアン・マッケイ駐日大使は横浜市で報道陣に対して「法の支配に基づく国際秩序がますます脅かされている今、カナダと日本が緊密に連携して自由で開かれたインド太平洋地域を守っていくことが重要だ」と訴えた。
また、カナダ漁業海洋省のアネット・ギボンズ事務次官は「ＩＵＵ漁業は世界の生態系に大きな脅威をもたらしている」とした上で、「日本とカナダはサケやサンマなどの両国民にとって極めて重要な水産資源が減少していることを強く懸念している」と指摘。
水産資源の保護強化に向けたサー・ウィルフリッド・ローリエの日本寄港は「画期的な出来事だ」と強調し、「日本の外務省と水産庁、海上保安庁による支援と協力にお礼を申し上げるとともに、アメリカと韓国の沿岸警備当局の北太平洋での監視活動にも感謝を表明する」と述べた。
船長が明かした乗組員の士気向上策とは
日本とカナダの両国にとって非常に大切な北太平洋の水産資源の保全のため、今後も監視活動での活躍が期待されるサー・ウィルフリッド・ローリエ。
マリオット船長は運航する上で「世界で船員不足が起きており、私たちにとっても乗組員の採用と、働き続けてもらうことが最大の課題となっている」と打ち明けた。背景には「若年層の価値観が変わってきており、同じ職種を続けるよりも、多様な職種を経験したがる傾向がある」という。
そんな中で「横浜を訪れることができたことで、乗組員の士気が大きく高まったよ。私たちの誰もが日本を訪れたがっているからね！」と笑みを浮かべながら語った。
（文・写真：共同通信社経済部次長〈前ワシントン支局次長、元ニューヨーク支局特派員〉・日加トゥデイ連載コラム「カナダ“乗り鉄”の旅」執筆者 大塚 圭一郎）
