明け方、まだうす暗いうちに起きて、ダルシャン（祝福）を受ける為にマンディール（御殿？キラビヤカなお寺の本堂みたいな所）の前へお婆ぁちゃんと2人で行くと既にかなり人が並び始めていた。地面一面にぺたりと座り入場を待つ。朝6時位にセバダル（インドのボランティア。多分「せば」とは「奉仕」と言う意味らしかった）、要するにボランティアが数人来て、列に並ぶ最前列の人に番号札を引かせる。その引いた番号順にマンディールへ入っていくのだ。1列が100人以上の長い列で、入り口で手荷物検査が行われる。結局、私達が中へ入れた時は、もうどこも満杯で後方の出口近くの床に座ることになった。けれど不思議なのは、自分がサイババと一つ屋根の下にいる幸せ感に満ち溢れている気がした。不思議だなぁ？なんで？不思議でならなかった。あの桐島洋子先生からの絵ハガキ1枚、手にしただけだ。洋子先生もここへきてサイババの帰依者になったわけではないだろう。でもあの彼女の絵はがきに書いてあった「幸せ感」それは嘘ではない。そして、そのハガキが私の心もつかんだのだ。何故？
　結局、12日間ほど、そのアッシュラムに滞在した。その間に私が体験した不思議が数々ある。最初に、例の私の口と顎上の腫れ。シンガポールもマダラスも列車の中の食べ物も辛い物が多い、アッシュラムの食堂もインドの人達と手で食べるのだが、皆辛い物だ。アッシュラム中で歩いている大勢の白人達、一体何処で食べているのか聞こうと白人に近づくと何処からともなく「This is not the place for socialize, if you like to have a friend I am the one」何となくそんな声が耳に聞こえるのだ。「ええっ！」と最初思ったが、何回も繰り返されると「これサイババが私に言ってるのかなぁ？」とそんな気がして、誰にも声をかけないことにした。しかし、辛くないものが食べたいのだ。見かけた一人の白人の後について行った。そして「見つかった！」。入り口にサイババの足の写真があり、その下に『灰』がある。その灰は「ビブーティ」と呼ぶ「聖灰」だ。サイババの言う「全ては灰になる」と言う意味かな？と思った。皆、入り口で、それをほんの少し口の中へ入れたり、額につけたりしている。私も真似して額につけ、口へもちょっと入れる。そして、台に積んであるお皿を取り、列に並び、食べ物をさらに入れお金を払い、席を見つけ座る。全部の食べ物と水で15円位だ。安い！世界中から集まるボランティアが作ってくれているのだ。そして、久しぶりの辛くないものは美味しかった。部屋へ戻り手洗いで鏡を見た「無い！」。下口びる上の傷が瘡蓋も消えて無い。不思議だなぁ。
　これも「セレンディピティ」幸運をつかむかしらぁ？

セレンディピティ（英語: serendipity）とは、素敵な偶然に出会ったり、予想外のものを発見すること。また、何かを探しているときに、探しているものとは別の価値があるものを偶然見つけること。平たく言うと、ふとした偶然をきっかけに、幸運をつかみ取ることである。

許　澄子
2016年からバンクーバー新報紙でコラム「老婆のひとりごと」を執筆。2020年7月から2022年12月まで、当サイトで「グランマのひとりごと」として、コラムを継続。2023年1月より「『セレンディピティ』幸運をつかむ」を執筆中。
「グランマのひとりごと」はこちらからすべてご覧いただけます。https://www.japancanadatoday.ca/category/column/senior-lady/

セレンディピティ（英語: serendipity）とは、素敵な偶然に出会ったり、予想外のものを発見すること。また、何かを探しているときに、探しているものとは別の価値があるものを偶然見つけること。平たく言うと、ふとした偶然をきっかけに、幸運をつかみ取ることである。

　こうでなければだめ、ああでなければ嫌だと思って、始まる苦悩、こうなったら嬉しい、ああなったら楽しい、有難いと思って実現する数々の不思議、そして、訪れる奇跡。

　南インドのプッタパルティ、サイババの住むところを目指して、日本を出発した75歳のお婆ぁちゃんと私。2人は飛行機に乗り、マニラ経由で、その日にシンガポール到着。そこで1泊。翌日、まずマダラス（現在名はチェンナイ）へ行くのだ。早朝、ホテルの薄暗い手洗口の棚に、いきなり自分の下唇を思い切りぶつけ、私の口の中も外も血だらけ、その痛い事！その時から南国の食べる物がピリピリ辛くて、傷が痛む。情けない！

　兎に角、シンガポールから空路順調にマダラスへ到着。予約したホテルでプッタパルティへの行き方を尋ねる。そして、係員はまずバンガロールへ行き、そこからタクシーでプッタパルティへ行けと言った。しかし、飛行機は週1便だけと言う。結局、マダラスから列車で4時間、バンガロール（現在、インドのシリコンバレーと言われる街）へ行き、そこから、タクシーでさらに又4時間かけてプッタパルティへ行けるという。と言うわけで、ホテルからクリーに荷物を駅まで運んでもらい、列車に乗った。荷物の移動は近くにいるインドの人が、誰でも気軽に手伝ってくれた。特に75歳のお婆ぁちゃんがいるので、皆、親切だった。列車内で知り合ったカップルは、バンガロールで兄弟が旅行社をやっていると言い、タクシー予約もしてくれた。すっかり見ず知らずの周りの人達に世話になった。ああ、お婆ぁちゃんと一緒に来れてよかったぁ。
　バンガロールからプッタパルティへのタクシー4時間も思ったより楽だった。
　運転手の休憩時は、チャイが飲める所へ行くのだ。本当に美味しいチャイ茶を数回飲んだ。ただ気になったのは、タクシーが止まると乞食が寄ってくる。私達がお金を上げると運転手が、乞食から煙草を1本貰うのだ。驚いた。

　プッタパルティのアッシュラムに到着したのは夜の8時45分だった。事務所は9時に閉まる。つまり事務所閉所ぎりぎりの時間に飛び込んだのだ。ここで私達は個室をもらえた。普通は広い体育館のような所に、各自が自分で入手した寝具を持ち込み、知らない人達と同室に一緒に寝るのだ。だから個室がもらえるなんて「ラッキー」と飛び上がる思いだった。しかし、行きついたその部屋のベッドを見ると、きっと長い間全く使われなかった部屋なのだ。それは酷い埃だった。

　とてもそのベッドに寝ることはできない。仕方がない、2人でマットレスをべッドから床におろし、下に敷かれた板を丁寧に拭き、そこへ寝ることにした。日本から持って来た、私の寝具は大きなタオルケットと袋になった布団カバーだ。お婆ぁちゃんは何も持っていなかったから、私のタオルケットをあげ使ってもらう。私は袋になった薄い布団カバーの中に入って、衣類を纏めて枕にし、寝ることにした。硬いベッドだが、それでも疲れた体に心地よい。長ーい、よい旅だった。
　しかし、未だ、顎と唇の傷は痛む。

許　澄子
2016年からバンクーバー新報紙でコラム「老婆のひとりごと」を執筆。2020年7月から2022年12月まで、当サイトで「グランマのひとりごと」として、コラムを継続。2023年1月より「『セレンディピティ』幸運をつかむ」を執筆中。
「グランマのひとりごと」はこちらからすべてご覧いただけます。https://www.japancanadatoday.ca/category/column/senior-lady/