日本政府は11月3日（日本時間）、令和4年（2022年）秋の叙勲受章者を発表、日系シニアズ・ヘルスケア住宅協会理事長ルース・ミドリ・コールズ氏が旭日双光章を受章した。「カナダにおける日系社会の福祉向上及び日本・カナダ間の友好親善に寄与した功労」が認められての受章となった。
コールズ氏は11月6日の電話インタビューで「この章を受け取ると聞かされて、少し圧倒されています」と驚きを隠せないようだった。
受章の知らせを受けた後に誰かに伝えたかと聞くと「周りの数人に伝えただけで、日系コミュニティはまだです」と言う。「これから理事たちにメッセージを送ろうかと」と笑う。彼らの協力なしではここまでこられなかったし、「彼らも私と同じくらい受章するにふさわしいと思います」と語った。
「全く予想もしていなかったし、私がしてきた仕事は私一人の功績ではないので。コミュニティの多くの人々が貢献してきた結果だと思います」と周りの協力に感謝した。
ブリティッシュ・コロンビア（BC）州日系コミュニティでは外国人叙勲としては、平成28（2016）年春にロバート・バンノ日系プレース基金理事長（当時）が旭日双光章を受章して以来となる。
女性としては、令和3（2021）年にバンクーバー新報前社主津田佐江子氏が旭日小綬章を受章。日系人女性の2年連続の受章となった。
ルース・ミドリ・コールズ
2010年から日系シニアズ・ヘルスケア住宅協会理事長。ロバート・ニイミ前理事長時には副理事長を長年務める。ソーシャルワーカーとして30年以上ヘルスケアの現場で働き、ダイバーシティ・サービスの管理職やリーダー的役割を担ってきた。（一部Nikkei Seniors Health Care & Housing Societyより抜粋）
（取材 三島直美）
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